Il arrive souvent, dans les entrevues de sélection, que les candidats se fassent demander une information négative par rapport à eux-mêmes, telle qu’un défaut. Du point de vue du candidat, il est important de répondre à la question de l’interviewer, mais il ne veut pas non plus diminuer ses chances d’avoir un emploi en révélant des informations qui auraient trop d’impact. Bitterley et Schweitzer ont publié un article dans Organizational Behavior and Human Decision Processes qui suggère que l’humour peut être une bonne manière d’y arriver.
Ils ont mené cinq études, dont quatre où les participants évaluaient les réponses d’un candidat à une entrevue où il devait révéler un défaut. Les candidats qui le faisaient avec humour étaient perçus comme plus chaleureux que ceux qui répondaient directement, mais aussi plus compétents. Les auteurs expliquent cela par le fait que d’utiliser l’humour donne l’impression qu’on cherche à divertir l’autre plutôt qu’à l’informer, et diminue donc l’impression de véracité par rapport à l’information qui l’accompagne. Dans leur conclusion, les auteurs suggèrent donc aux candidats d’utiliser l’humour lorsqu’ils parlent de leurs défauts, mais pas lorsqu’ils mettent de l’avant leurs qualités.
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